Santé cardiaque pour les personnes âgées

Le cœur est un muscle qui évolue et change de taille, de forme et de fonction au fil du temps.

À mesure que nous atteignons l’âge mûr et au-delà, nous devenons de plus en plus vulnérables aux risques pour la santé. C'est pourquoi, plus que jamais, il est important de comprendre les risques de maladie cardiaque et de prendre les mesures nécessaires pour protéger votre cœur. Dans cet article, nous découvrirons pourquoi de telles mesures sont si importantes après la cinquantaine, ainsi que comment vous pouvez commencer à prendre des mesures préventives dès maintenant.

Comment votre cœur change avec l'âge

Il est important de penser à votre santé cardiaque bien avant d’atteindre 70 ou 80 ans. À mesure que nous vieillissons, notre système cardiovasculaire subit des changements normaux liés à l’âge, tels que :

La fréquence cardiaque ralentit :

Le rythme cardiaque est contrôlé par un système de stimulateur cardiaque naturel (le nœud sino-auriculaire ou SA). Certaines des voies de ce système peuvent développer du tissu fibreux et des dépôts graisseux au fil du temps. En raison de ces changements, la fréquence cardiaque peut légèrement ralentir.

La taille du cœur augmente :

Avec un cœur légèrement plus grand et des parois cardiaques plus épaisses, moins de sang remplit la chambre et le cœur se remplit plus lentement. Il en résulte que moins de sang riche en oxygène atteint vos cellules et vos tissus.

Les artères peuvent devenir raides et manquer d’élasticité :

En raison de changements dans le tissu conjonctif de la paroi des vaisseaux sanguins, les personnes âgées ont tendance à subir une augmentation modérée de leur tension artérielle. L'artère principale du cœur (aorte) devient plus épaisse, plus rigide et moins flexible. En conséquence, la pression artérielle augmente et le cœur doit travailler plus fort, ce qui entraîne un épaississement du muscle cardiaque (hypertrophie).

La production de globules rouges diminue :

Les globules rouges sont produits plus lentement en cas de stress ou de maladie, ce qui entraîne une réponse plus lente à la perte de sang. Bien que la majorité des taux de globules blancs restent les mêmes, certains leucocytes qui jouent un rôle important dans l'immunité (neutrophiles) diminuent également en nombre et dans leur capacité à combattre les bactéries. Cela peut réduire la capacité du corps à résister aux infections.

Lorsque tous les facteurs ci-dessus font travailler le cœur plus fort, un cœur plus âgé peut ne pas être en mesure de pomper le sang aussi efficacement.

Problèmes communs

• Angine (douleur thoracique causée par une réduction temporaire du flux sanguin vers le cœur)

• Rythmes cardiaques anormaux (arythmies)

• L'anémie peut être causée par la malnutrition, des infections chroniques, une perte de sang gastro-intestinale ou une complication d'autres maladies ou médicaments.

• L'athérosclérose (durcissement des artères) se produit lorsque des dépôts graisseux s'accumulent à l'intérieur des vaisseaux sanguins, les rétrécissant et parfois les bloquant complètement.

• Hypertension artérielle

Statistiques sur les maladies cardiovasculaires chez les personnes âgées

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les maladies cardiovasculaires (MCV) sont la principale cause de décès chez les personnes âgées.

Avec l’âge, le risque d’insuffisance cardiaque augmente, ainsi que la possibilité de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Selon l'American Heart Association, l'incidence des maladies cardiovasculaires (MCV) chez les hommes et les femmes aux États-Unis est d'environ 40 % entre 40 et 59 ans et de 75 % entre 60 et 79 ans. À 80 ans, ces chiffres atteignent 86 %.

Qu’est-ce que les maladies cardiovasculaires ?

Le système cardiovasculaire est responsable de la circulation du sang dans tout le corps. Il se compose du cœur, qui pompe le sang, et des vaisseaux sanguins, qui transportent le sang vers et depuis le cœur.

Dans un système cardiovasculaire sain, le côté droit du cœur pompe le sang vers les poumons, permettant ainsi l’absorption de l’oxygène et la libération du dioxyde de carbone. Le côté gauche fait ensuite circuler ce sang riche en oxygène dans le corps via les artères. Ces artères sortent du cœur, se ramifient dans les tissus et deviennent plus petites jusqu'à devenir de minuscules capillaires. Les capillaires distribuent les nutriments et l’oxygène aux tissus et en récupèrent le dioxyde de carbone. Ce dioxyde de carbone est ensuite transporté dans des veines plus grosses, qui ramènent le sang vers le cœur.

La maladie cardiovasculaire (MCV) est un terme général qui décrit une maladie du cœur ou des vaisseaux sanguins. Cela inclut les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et d’autres affections connexes.

Maladie cardiaque

Les maladies cardiaques font référence à diverses affections qui affectent le cœur, telles que les maladies coronariennes, les arythmies, l'insuffisance cardiaque congestive et les problèmes valvulaires.

L’athérosclérose est l’un des principaux responsables des maladies cardiaques. Cela se produit lorsque des dépôts ou des plaques graisseuses s’accumulent dans les artères coronaires entourant le cœur, empêchant l’oxygène et les nutriments d’atteindre les muscles cardiaques. Les cellules cardiaques peuvent s’affaiblir et même mourir (crise cardiaque) lorsque ces dépôts limitent le flux sanguin, ce qui entraîne une diminution de la capacité du cœur à pomper le sang dans tout le corps.

Les maladies cardiaques sont le type de maladie cardiovasculaire le plus courant et la principale cause de décès aux États-Unis. Il est donc important que les personnes âgées soient conscientes des risques et des moyens de les prévenir. Aux États-Unis, environ 1 personne sur 6 âgée de 65 ans ou plus souffre d’une forme de maladie cardiaque.

Soulignons quelques-uns des types les plus courants :

Maladie coronarienne (CHD) :

Chez les hommes et les femmes, le risque de maladie coronarienne augmente nettement avec l'âge . Également appelée maladie coronarienne ou cardiopathie ischémique, cette affection survient lorsque les artères qui irriguent le muscle cardiaque se rétrécissent ou se bloquent en raison de l'accumulation de plaque. Cela peut entraîner des douleurs thoraciques, un essoufflement et un risque accru de crise cardiaque.

Insuffisance cardiaque congestive :

L'insuffisance cardiaque congestive survient lorsque le cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l'organisme. Cela peut être dû à diverses conditions, telles qu’une maladie coronarienne, des problèmes valvulaires ou des infections virales. Les symptômes comprennent la fatigue, l’essoufflement et un gonflement des jambes et des pieds.

Arythmie :

Une arythmie , ou rythme cardiaque irrégulier, est un problème lié à la fréquence ou au rythme de votre rythme cardiaque. Votre cœur peut battre trop vite, trop lentement ou à un rythme irrégulier. Certaines arythmies sont inoffensives, tandis que d’autres peuvent mettre la vie en danger. Les symptômes comprennent des palpitations, des étourdissements et des évanouissements.

Cardiopathie valvulaire :

La cardiopathie valvulaire survient lorsqu'une ou plusieurs valvules de votre cœur sont endommagées ou malades. Cela peut provoquer une fuite de sang dans votre cœur, ce qui peut entraîner un essoufflement et de la fatigue.

Gardez à l’esprit : toutes les maladies cardiaques sont des maladies cardiovasculaires, mais toutes les maladies cardiovasculaires ne sont pas classées comme maladies cardiaques.

Le traitement des maladies cardiaques dépend du type et de la gravité de la maladie. Dans la plupart des cas, des changements dans le mode de vie, comme une alimentation saine, une activité physique régulière, arrêter de fumer et réduire le stress, peuvent contribuer à réduire les symptômes et à améliorer la qualité de vie globale. D'autres traitements peuvent impliquer des médicaments ou une intervention chirurgicale. Pour en savoir plus, vous pourriez être intéressé à lire « Conseils santé-santé pour les seniors ».

Signes et symptômes des maladies cardiaques chez les personnes âgées

Il existe certains signes avant-coureurs et symptômes clés à connaître qui peuvent indiquer que vous êtes à risque de maladie cardiaque. Le plus courant est une douleur ou un inconfort thoracique, qui peut ressembler à une pression, une compression, une plénitude ou une douleur au centre de la poitrine. Cela peut également survenir au niveau des épaules, des bras, du cou, de la mâchoire ou du dos.

Alors que certaines personnes ne ressentent aucun symptôme, d’autres peuvent remarquer un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Douleur ou inconfort thoracique
• Essoufflement
• Palpitations cardiaques
• Vertiges ou étourdissements
• Fatigue
• Gonflement des chevilles, des pieds, des jambes ou de l'abdomen
• Rythme cardiaque irrégulier
• Nausées Vomissements

Suis-je à risque ? Facteurs de risque courants de maladie cardiaque chez les personnes âgées

L’un des principaux facteurs de risque est l’âge lui-même. En vieillissant, nos artères deviennent plus étroites et moins flexibles, ce qui peut entraîner une accumulation de plaque.

"Les patients qui souffrent du syndrome métabolique et de maladies inflammatoires comme l'obésité, les maladies cardiaques, l'hypercholestérolémie et l'hypertension artérielle, qui provoquent une inflammation et un dysfonctionnement, ont des conséquences plus désastreuses", explique le Dr Carolyn Dean, médecin, naturopathe et auteur de le best-seller « Le miracle du magnésium ».

Tout le monde peut souffrir d’une maladie cardiaque, mais les facteurs qui peuvent vous exposer à un risque plus élevé comprennent :

• Taux de cholestérol élevé
• Hypertension artérielle
• Carences en magnésium et autres nutriments
• Fumeur
• Maladie
• Infection
• Mode de vie sédentaire
• Un poids malsain
• Prolifération de levures
• Diabète
• Stress chronique
• Mauvaise habitudes alimentaires

Votre âge et vos antécédents familiaux affectent également votre risque de maladie cardiaque. Votre risque est plus élevé si :

• Vous êtes une femme de plus de 55 ans
• Vous êtes un homme de plus de 45 ans

Si vous présentez l'un de ces facteurs de risque, il est important de discuter avec votre médecin des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque de développer une maladie cardiaque.

Comment savoir si mon cœur est en bonne santé ? Niveaux à surveiller

Il existe différents niveaux qu’il est important de surveiller en ce qui concerne la santé de votre cœur.

Pression artérielle:

La pression artérielle est la force exercée par votre sang contre les parois de vos artères. C’est l’un des facteurs de risque les plus courants de maladie cardiaque. Si votre tension artérielle est élevée, cela exerce une pression supplémentaire sur votre cœur et vos artères, ce qui peut les endommager au fil du temps.

Cholestérol:

Le cholestérol est une substance grasse présente dans votre sang. Lorsque votre taux de cholestérol est élevé, cela signifie qu’il y a plus de lipoprotéines de basse densité (LDL) dans votre sang. Les LDL peuvent s’accumuler dans vos artères et former une plaque, ce qui les rétrécit et rend la circulation du sang plus difficile. Cela peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, il est donc important de surveiller. Votre médecin peut effectuer un simple test sanguin pour vérifier votre taux de cholestérol.

Poids:

L’excès de graisse dans le corps peut entraîner une hypertension artérielle, un taux de cholestérol et de sucre dans le sang, qui contribuent tous à des problèmes cardiaques. Maintenir un poids santé est crucial pour prévenir l’apparition de graves problèmes de santé cardiaques.

Glycémie:

Le taux de sucre dans le sang, ou taux de glucose, est la quantité de sucre dans votre sang. Le sucre est une source d’énergie importante pour le corps et votre taux de sucre dans le sang peut fluctuer en fonction de ce que vous mangez et de votre niveau d’activité. Cependant, des niveaux élevés au fil du temps peuvent endommager vos artères et entraîner des maladies telles que le diabète et les maladies cardiaques.

Prévention et surveillance : questions à poser à votre médecin

En vieillissant, il est important de prendre conscience de votre santé cardiaque et de prendre des mesures pour prévenir les maladies cardiaques. Voici quelques questions que vous devriez poser lors de votre prochaine visite chez le médecin au sujet de votre santé cardiaque :

• Quel est mon niveau de tension artérielle ?

• Quel est mon taux de sucre dans le sang ? Suis-je à risque de diabète ?

• Quels sont mes chiffres de cholestérol ? (Ceux-ci incluent le cholestérol total, le LDL, le HDL et les triglycérides.) Assurez-vous que votre médecin a vérifié un échantillon de sang à jeun pour déterminer votre taux de cholestérol.

• Quel est mon risque actuel de maladie cardiaque ? Que puis-je faire pour réduire mon risque de le développer ?

• Dois-je perdre du poids pour ma santé ?

• Que dois-je faire si je pense avoir une crise cardiaque ?

• De quels autres tests de dépistage ai-je besoin pour savoir si je suis à risque de maladie cardiaque et comment réduire ce risque ?

Tests médicaux pour les maladies cardiaques

Votre médecin prendra une lecture de votre tension artérielle et effectuera une analyse de sang à jeun pour évaluer votre taux de cholestérol. Ils peuvent suggérer un électrocardiogramme (ECG ou ECG) pour examiner l'activité électrique de votre cœur, ainsi qu'un test sanguin pour révéler si une inflammation est présente dans le corps.

Pour identifier toute hypertrophie du cœur ou du liquide dans les poumons, une analyse avec une radiographie pulmonaire est nécessaire car celles-ci peuvent être des signes révélateurs d'une insuffisance cardiaque. Si une observation plus approfondie du cœur ou des valvules est nécessaire, le cardiologue peut alors recommander un échocardiogramme – un test indolore qui utilise des ondes sonores pour créer des images des mouvements de votre cœur.

Clé à retenir

Il est trop facile d’ignorer le fait que votre système cardiovasculaire, et avec lui votre cœur, est vulnérable aux changements à mesure que vous vieillissez. L’âge de 50 ans et au-delà est une période importante pour maintenir un mode de vie qui protège votre cœur. C'est pourquoi, même si vous avez plus de 50 ans, il est toujours important de commencer à faire des choix de vie sains et de passer des examens réguliers. Cela peut vous aider à éviter des problèmes graves plus tard dans la vie.

Prendre des mesures proactives pour préserver la santé cardiaque peut faire la différence entre une longue vie pleine de joie ou une vie coincée dans un cycle de maladie. Si vous vous demandez par où commencer, consultez notre analyse approfondie des conseils pour la santé du cœur .