Síntomas de deficiencia de potasio (síntomas de hipopotasemia)
¿Qué causa los niveles bajos de potasio?
Si bien es importante comprender los síntomas de la deficiencia de potasio (o los síntomas de hipopotasemia), también es fundamental saber qué los causa. Entonces, ¿qué causa la hipopotasemia?
Existen múltiples causas, pero la más común es la pérdida de potasio en la orina debido a ciertos medicamentos. Estos diuréticos o diuréticos suelen recetarse a personas con enfermedades cardíacas y presión arterial alta.
Además, algunas causas de deficiencia de potasio están relacionadas con los vómitos y la diarrea, que eliminan el nutriente vital del tracto digestivo. En otros casos, las causas de niveles bajos de potasio son tan simples como no obtener suficiente cantidad de este nutriente únicamente a través de la dieta. Otras causas de hipopotasemia están relacionadas con:
- Consumo excesivo de alcohol
- Enfermedad renal crónica
- uso de laxantes
- Cetoacidosis diabética
- Diarrea
- Deficiencia de ácido fólico
- Sudoración excesiva
- Uso de antibióticos
- Aldosteronismo primario
Aunque la deficiencia de potasio es poco común en adultos sanos, la hipopotasemia afecta hasta al 21% de los pacientes hospitalizados, según la Oficina de Suplementos Dietéticos .
Al comprender las causas de los niveles bajos de potasio, será más fácil tratar los síntomas de hipopotasemia. En esta página encontrará detalles relacionados con los síntomas leves de deficiencia de potasio, así como con signos graves de hipopotasemia que puede utilizar para juzgar en qué parte del espectro se encuentra.
Sin embargo, tenga en cuenta que, si bien comprender los síntomas puede ayudarle a ponerse en contacto con su cuerpo, la única forma de saber con certeza si sufre una deficiencia de potasio es haciéndose un análisis de sangre.
Signos de hipopotasemia
El potasio es un catión intracelular abundante. Este nutriente esencial se encuentra en numerosos alimentos y puede tomarse como suplemento. El potasio es necesario para el funcionamiento normal de las células, principalmente porque mantiene los gradientes electroquímicos transmembrana y el volumen de líquido intracelular. Debido a que el potasio se encuentra en muchos de los tejidos corporales, el cuerpo puede sufrir sin suficiente cantidad de este nutriente.
La mayoría de las personas obtienen suficiente potasio únicamente a través de la dieta. Sin embargo, existen ciertos grupos de edad y condiciones que tienen una mayor probabilidad de desarrollar hipopotasemia. Por ejemplo, los síntomas de hipopotasemia rara vez se observan en niños a menos que sufran vómitos o diarrea.
Incluso en estos casos, los niños rara vez sufren causas persistentes de hipopotasemia. Más bien, sus condiciones provocan una escasez temporal, que puede remediarse fácilmente.
Es muy importante prestar atención a los síntomas de la deficiencia de potasio en las personas mayores. Este grupo de edad tiende a utilizar más medicamentos, incluidos los diuréticos, que pueden provocar síntomas de hipopotasemia.
También existe una relación entre los síntomas de deficiencia de potasio según el sexo. Los hombres necesitan más potasio que las mujeres, lo que les facilita sufrir signos de deficiencia de potasio.
Los síntomas de la deficiencia de potasio en las mujeres pueden no ser tan notorios como los que se encuentran en los hombres, especialmente los que realizan trabajos físicamente exigentes en los que producen mucho sudor.
De cualquier manera, los signos de deficiencia de potasio en adultos varían de leves a graves, según el alcance de la escasez de potasio.
Síntomas leves de hipopotasemia
La mejor manera de saber cuál es su situación con respecto al equilibrio de potasio es mediante un análisis de sangre. Si tiene niveles normales de potasio, el resultado oscilará entre 3,5 mmol/L y 5,1 mmol/L en adultos. Si estos números caen entre 2,9 mmol/L y 3,4 mmol/L, es posible que se activen síntomas leves de hipopotasemia.
Los síntomas leves de la deficiencia de potasio en el cuerpo pueden incluir ritmo cardíaco anormal, debilidad muscular, dolores musculares, temblores, calambres, hinchazón y estreñimiento.
Si bien los estudios muestran que casi el 98 % de los estadounidenses no obtienen suficiente potasio solo a través de la dieta, rara vez es suficiente como para causar una deficiencia grave. En estos casos, es posible que una persona ni siquiera se dé cuenta de que no está obteniendo suficiente potasio porque los síntomas pueden ser difíciles de detectar.
Sin embargo, según los CDC , existe una fuerte relación entre la ingesta de sodio y la deficiencia de potasio. Si una persona consume demasiado sodio y no obtiene suficiente potasio, es posible que sufra presión arterial alta. Esto es causado por un desequilibrio de electrolitos en el cuerpo.
Ahora, examinemos algunos de los síntomas leves de hipopotasemia que se observan comúnmente.
Ritmo cardíaco anormal
Si alguna vez ha notado que su corazón da un vuelco, ha sufrido palpitaciones. Esto suele estar relacionado con la ansiedad o el estrés, pero también puede ser causado por una deficiencia de potasio .
El potasio entra y sale de las células del corazón y ayuda a regular los latidos del corazón. Cuando el nivel de potasio baja, el flujo podría verse afectado, lo que provoca palpitaciones.
Además, la arritmia o latidos cardíacos irregulares también se ha relacionado con la deficiencia de potasio. Esta condición es más grave que las palpitaciones ocasionales.
Debilidad muscular
Uno de los primeros síntomas notables de deficiencia de potasio en los adultos es la debilidad muscular. El potasio se encarga de regular las contracciones musculares. Los estudios muestran que, cuando los niveles de potasio en sangre bajan demasiado, los músculos producen contracciones más débiles, lo que dificulta la realización de las tareas diarias.
Esta debilidad muscular suele ir de la mano de la fatiga. Se ha demostrado en investigaciones que la falta de potasio afecta los niveles de glucosa. Debido a que la deficiencia puede dificultar la forma en que el cuerpo maneja el azúcar y otros nutrientes, es posible fatigarse y fatigarse fácilmente.
Dolores musculares, temblores y calambres
Como comentamos anteriormente, el potasio ayuda a regular la contracción muscular. Pero cuando los niveles de potasio son bajos, pueden ocurrir calambres musculares y las contracciones pueden volverse descontroladas.
Además, las investigaciones indican que el potasio ayuda a transmitir las señales del sistema nervioso desde el cerebro a los músculos, por lo que la escasez de potasio puede aumentar la gravedad de los dolores y calambres.
Dentro de las células musculares, el potasio también detiene las contracciones alejando eficazmente las señales de retransmisión. Pero, cada vez que los niveles de potasio bajan demasiado, el cerebro tiene problemas para transmitir las señales apropiadas hacia y desde las células musculares. Esto es lo que causa los calambres y contracciones musculares prolongados.
Hinchazón y estreñimiento
Lo interesante es que una de las principales causas de pérdida de potasio en el cuerpo son los problemas digestivos. Aún así, según los estudios , la falta de potasio puede provocar más problemas digestivos. Este nutriente vital es necesario para transmitir mensajes desde el cerebro a los músculos del sistema digestivo. El estómago y los intestinos deben tener contracciones normales para poder batir e impulsar los alimentos a través del cuerpo.
Sin embargo, cuando los niveles de potasio bajan, el cerebro se vuelve incapaz de transmitir estas señales de manera efectiva. Las contracciones del sistema digestivo se vuelven más lentas y débiles, lo que ralentiza el procesamiento de los alimentos. El resultado de este desequilibrio es el estreñimiento y la hinchazón.
Síntomas de hipopotasemia grave
Si los niveles de potasio caen por debajo de 2,5 mmol/L, los síntomas empeoran. Los síntomas graves de deficiencia de potasio incluyen parálisis de brazos y piernas, reflejos retardados, rabdomiolisis y dificultad para respirar.
Sin embargo, es posible tratar los síntomas graves de deficiencia de potasio en humanos antes de que se conviertan en una amenaza para la salud. Al comprender los efectos de la hipopotasemia, es posible revertir el curso.
Parálisis de brazos y piernas
La parálisis periódica hipopotasémica se define como una debilidad muscular extrema que conduce a una incapacidad temporal para mover piernas y brazos. Estos ataques pueden durar horas o días, dependiendo de la gravedad, y pueden ocurrir sin ningún tipo de aviso.
A menudo, una enfermedad viral, el ejercicio excesivo o la ingesta de diversos medicamentos pueden exacerbar los síntomas. La mayoría de las personas recuperarán toda su fuerza muscular, especialmente si se soluciona la deficiencia de potasio.
Hiporeflexia (reflejos retardados)
La hiporreflexia es una condición que hace que los músculos respondan menos. La falta de potasio puede provocar hiporreflexia, pero el problema subyacente es que el cerebro no puede enviar mensajes a los músculos.
Una vez que la hiporreflexia lo establece, realizar las tareas diarias puede volverse más difícil. Sostener objetos, sentarse derecho, caminar y conducir pueden resultar desafiantes con hiporreflexia. Sin embargo, estos aterradores signos y síntomas de deficiencia de potasio también se pueden revertir con el tratamiento adecuado.
rabdomiólisis
La rabdomiólisis se refiere a la degradación del músculo esquelético dañado. A medida que el músculo se descompone, se libera mioglobina al torrente sanguíneo. Esta proteína se encarga de almacenar oxígeno en los músculos.
Sin embargo, tener demasiada mioglobina también puede provocar daño renal. Además, la rabdomiólisis puede provocar niveles elevados de potasio en la sangre, lo que puede provocar latidos cardíacos irregulares e incluso un paro cardíaco. Además, una de cada cuatro personas con esta afección también desarrolla problemas hepáticos.
Respiración dificultosa
Una de las consecuencias más graves de la deficiencia de potasio es la incapacidad de respirar correctamente.
El potasio es responsable de enviar señales desde el cerebro para ayudar a los pulmones a contraerse y expandirse. Pero los estudios muestran que cuando los niveles de potasio caen a niveles peligrosos, es posible que los pulmones no puedan funcionar como deberían. La dificultad para respirar resultante es lo que dificulta la respiración.
Pautas para corregir una deficiencia de potasio
Ahora que comprende las causas de la hipopotasemia en adultos, es hora de revertir el daño. Si sufre algún síntoma de deficiencia de potasio, primero debe revisar su dieta.
La Oficina de Suplementos Dietéticos sugiere que la mayoría de los adultos deberían recibir entre 2300 y 3400 mg de potasio al día. La mayor parte de esto se puede obtener a través de una dieta saludable.
Considere agregar estos alimentos ricos en potasio a su dieta:
- Damáscos secos
- Lentejas
- ciruelas pasas
- calabaza bellota
- Pasas
- Papa horneada
- Frijoles
- zumo de naranja
- soja
- Plátanos
- Leche
- espinacas crudas
- Pechuga de pollo
- Yogur
- Salmón
- Carne de res
- Melaza
- Leche de soja
- Brócoli
- Cantalupo
El cuerpo puede absorber hasta el noventa por ciento del potasio de la dieta. En las fuentes alimentarias, el potasio se entrega en diferentes formas, incluidos sulfato, fosfato y citrato. Sin embargo, no encontrará cloruro de potasio, que sólo se incluye en algunos suplementos dietéticos y sustitutos de la sal.
Los suplementos de potasio también están disponibles en forma de cloruro, citrato, aspartato, fosfato, gluconato y bicarbonato. Pico Potassium y Vitamin C ReSet contienen dosis beneficiosas de potasio suplementario en formas fáciles de digerir.
Duración del tiempo para corregir una deficiencia de potasio
Es importante comenzar a trabajar para revertir los síntomas de la deficiencia de potasio tan pronto como los note, ya que los síntomas de hipopotasemia grave son más difíciles de corregir que los leves. Sin embargo, el tiempo que lleva corregir la deficiencia de potasio es diferente para cada persona.
Si sufre un caso leve de deficiencia de potasio debido al ejercicio intenso o a una gripe estomacal, reemplazar líquidos y agregar alimentos ricos en potasio debería corregir la situación rápidamente.
Si toma diuréticos con regularidad, deberá agregar más potasio a su dieta diaria para contrarrestar el agotamiento. También es posible que su proveedor de atención médica le recete un diurético diferente que pueda mantener sus niveles de potasio más regulados.